NASA e SpaceX estudam a possibilidade de reinicialização do telescópio Hubble

A @@@@NASA%%%% e a SpaceX assinaram um Acordo Espacial sem financiamento em 22 de setembro para estudar a viabilidade de uma ideia do Programa SpaceX e Polaris para impulsionar o @@@@Telescópio Espacial Hubble%%%% da agência para uma órbita mais alta com a espaçonave Dragon, sem nenhum custo para o governo.

Não há planos para a @@@@NASA%%%% conduzir ou financiar uma missão de serviço ou competir nesta oportunidade; o estudo visa ajudar a agência a entender as possibilidades comerciais.

A SpaceX – em parceria com o Programa Polaris – propôs este estudo para entender melhor os desafios técnicos associados às missões de serviço. Este estudo não é exclusivo, e outras empresas podem propor estudos semelhantes com diferentes foguetes ou naves espaciais como modelo.

As equipes esperam que o estudo leve até seis meses, coletando dados técnicos do Hubble e da espaçonave SpaceX Dragon. Esses dados ajudarão a determinar se seria possível encontrar, ancorar e mover o telescópio com segurança para uma órbita mais estável.

“Este estudo é um exemplo empolgante das abordagens inovadoras que a @@@@NASA%%%% está explorando por meio de parcerias público-privadas”, disse Thomas Zurbuchen, administrador associado da Diretoria de Missões Científicas na sede da @@@@NASA%%%% em Washington. “À medida que nossa frota cresce, queremos explorar uma ampla gama de oportunidades para apoiar as missões científicas mais robustas e superlativas possíveis.

Embora o Hubble e o Dragon sirvam como modelos de teste para este estudo, partes do conceito da missão podem ser aplicáveis ​​a outras naves espaciais, particularmente aquelas em órbita próxima à Terra, como o Hubble.

O Hubble está operando desde 1990, cerca de 335 milhas acima da Terra em uma órbita que está decaindo lentamente ao longo do tempo. Reiniciar o Hubble em uma órbita mais alta e mais estável pode adicionar vários anos de operações à sua vida.

No final de sua vida útil, a @@@@NASA%%%% planeja sair de órbita com segurança ou descartar o Hubble.

“A SpaceX e o Programa Polaris querem expandir os limites da tecnologia atual e explorar como as parcerias comerciais podem resolver problemas complexos e desafiadores de forma criativa”, disse Jessica Jensen, vice-presidente de operações e integração de clientes da SpaceX. “Missões como a manutenção do Hubble nos ajudariam a expandir as capacidades espaciais para, em última análise, ajudar todos nós a alcançar nossos objetivos de nos tornarmos uma civilização multiplanetária e espacial.

O @@@@Telescópio Espacial Hubble%%%% é um projeto de cooperação internacional entre a @@@@NASA%%%% e a ESA (Agência Espacial Europeia). O Goddard Space Flight Center da @@@@NASA%%%% em Greenbelt, Maryland, administra o telescópio. O Space Telescope Science Institute (STScI) em Baltimore, Maryland, conduz as operações científicas do Hubble. STScI é operado para a @@@@NASA%%%% pela Associação de Universidades para Pesquisa em Astronomia em Washington.

Sobre o autor