Chineses anunciam XPeng X3 como “primeiro carro voador do mundo”

A empresa automobilística chinesa XPeng revelou o que afirma ser o “primeiro carro voador vertical de decolagem e aterrissagem (eVTOL) totalmente elétrico do mundo”. Embora os asiáticos não sejam os primeiros a construir um eVTOL, seu design é radicalmente diferente do resto dessas aeronaves – ele pode ser conduzido como um automóvel padrão, mas também pode voar, com capacidade de decolagem e pouso vertical.

Não posso (ainda) incorporar sal no artigo, mas leve o comunicado de imprensa da empresa chinesa (leia-o no final desta história) com uma pitada de cloreto de sódio. Porque, apesar de suas declarações ousadas, os vídeos que acompanham as notícias oficiais são um pouco menos convincentes. Por favor, dê uma olhada neles abaixo e julgue por si mesmo.

Não estou negando a engenharia por trás do protótipo (código interno X3) que vemos voando, mas não acho os vídeos muito convincentes. O primeiro – uma cinemática full-CGI – promete um meio de transporte fascinante: um carro voador de verdade, ostentando a conhecida carroceria de um automóvel com quatro lanças de rotor extensíveis no teto.

Quando no solo, os rotores ficam guardados no espaço acima da cabine – a altura do carro não é divulgada. Nenhum outro dado técnico, detalhes ou especificações pretendidas, exceto um: o peso do veículo – 4.347 lbs. (1.936kg). Novamente, não está claro se essa leitura inclui um motorista/piloto, mas eu diria que é apenas a massa do eVTOL sem ocupantes, pois ninguém é mostrado dentro do carro.

Para decolar, o X3 estende suas quatro lanças, cada uma equipada com um par de rotores duplos, e decola. Pelo menos, de acordo com a renderização do vídeo artístico, o voo de teste mostra o carro saindo de sua garagem/hangar com os quatro braços de sustentação da hélice totalmente estendidos.

No entanto, o teste mostra um corpo em forma de carro coberto de graffiti-camo decolando e pairando a 15 pés (4,57 m) e depois a 30 pés (9,14 m) no ar. Mais interessante, porém, é o movimento horizontal do carro voador. No que parece ser um conjunto de manobras controladas remotamente, o X3 decola, mantém a altitude, depois voa para frente, para, paira, gira, voa de volta e aterrissa.

Não há mais detalhes disponíveis sobre o veículo XPeng AeroHT X3. Ainda assim, alguns são visíveis nos vídeos: o conjunto do rotor dobrável possui oito hélices (cada uma movida por seu próprio motor elétrico). A julgar pelo tamanho e proporções da carroceria, o carro parece ter um design para quatro passageiros. Este é um grande avanço em relação a outros eVTOLs que atualmente apresentam configurações de um ou dois assentos.

A empresa menciona vários recursos de seu carro no comunicado de imprensa, como o “novo sistema de controle de voo equipado com funções de controle tolerantes a falhas e um sistema de backup de motor duplo para garantir a segurança”. Novamente, não está claro o que isso significa em linguagem automotiva/aérea simples. Os chineses se limitam a dizer que seu protótipo “é comparável a qualquer carro convencional em termos de funcionalidade e medição”.

No entanto, um vídeo de demonstração – filmado com uma aeronave diferente, muito mais semelhante a um eVTOL estilo drone de cabine aberta tripulada – demonstra como controlar um carro voador. A ênfase está na parte do “carro”, já que o volante não faria muito sentido em um veículo aéreo. Dê uma olhada no final do artigo.

Quando conduzido, o X3 se comporta – e é manobrado – como os carros comuns dos últimos 130 anos: girando o volante. Isso também é usado no modo piloto para virar o veículo para a direita ou para a esquerda. No entanto, uma “alavanca de câmbio” suplementar controla os outros movimentos aéreos do veículo. Assista ao último vídeo para ver como o X3 deve ser dirigido, elevado e abaixado.

Para citar XPeng novamente, seu carro voador X3 está “sujeito a leis e regulamentos para o espaço aéreo de baixa altitude” (o quão baixo exatamente, descobriremos em um próximo momento). Além disso, a aeronave pode supostamente “voar sobre congestionamentos de tráfego, obstáculos e rios para atender a uma nova série de necessidades de mobilidade de curta distância”.

Embora muito discreto em aspectos técnicos, o comunicado de imprensa e os vídeos que o acompanham nos dão um vislumbre do que os chineses reservam para o futuro do transporte pessoal e da mobilidade.

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