Câncer de ovário: descobertas impulsionam o desenvolvimento de terapias de precisão

Pesquisadores da Universidade de Helsinque descobriram como o câncer de ovário se esconde do sistema imunológico do corpo. As descobertas ajudarão a desenvolver novas terapias de precisão para o câncer de ovário, um tipo de câncer comum e agressivo.

A imagem mostra células T assassinas (vermelho) e células T auxiliares (verde) protegendo células tumorais (azul claro). (Imagem: Anniina Färkkilä)

Todos os anos, cerca de 550 mulheres desenvolvem câncer de ovário na Finlândia. O câncer de ovário é difícil de tratar e geralmente é fatal, com 320 mulheres morrendo anualmente de câncer de ovário na Finlândia.

O câncer só pode se desenvolver e progredir quando as células tumorais são capazes de se esconder do sistema imunológico do corpo. As imunoterapias contra o câncer, que aumentam a defesa imunológica do corpo contra o câncer, surgiram como terapias promissoras em vários tipos de tumores. No entanto, a eficácia das imunoterapias contra o câncer de ovário permaneceu modesta. Isso ocorre principalmente porque os mecanismos pelos quais as células do câncer de ovário se escondem do sistema imunológico são desconhecidos.

Agora, pesquisadores da Universidade de Helsinque descobriram como as células tumorais interagem com o sistema imunológico no câncer de ovário. Utilizando uma nova tecnologia de imagem, os pesquisadores caracterizaram mais de 110.000 células individuais de amostras clínicas de câncer de ovário. Os pesquisadores investigaram como as características genéticas do câncer de ovário moldam o sistema imunológico humano e como as células tumorais e imunológicas se comunicam.

“Com a ajuda desta tecnologia de imagem revolucionária e análise avançada de dados, fomos capazes de estudar células tumorais individuais, suas propriedades funcionais e interações com precisão sem precedentes”, diz a professora associada Anniina Färkkilä, autora correspondente do estudo.

Os genes do tumor enganam o sistema imunológico

“Ao estudar células individuais diretamente no tecido, demonstramos como as células cancerígenas se escondem de maneiras diferentes, dependendo da mutação genética específica. Descobrimos que o sistema imunológico do corpo é mais eficaz contra tumores com mutação nos genes BRCA1/2. Por outro lado, tumores sem essas mutações têm uma barreira de tecido conjuntivo que proíbe a interação entre o câncer e as células imunes”, diz a pesquisadora doutora Inga-Maria Launonen, BM.

Mutações BRCA1/2 ocorrem em aproximadamente 20% dos carcinomas serosos pouco diferenciados, a forma mais comum de câncer de ovário. As células T assassinas protegeram de perto as células tumorais agressivas, particularmente em tumores com mutações BRCA1/2, razão pela qual esses pacientes tiveram um prognóstico marcadamente melhor.

“Ao aumentar nossa compreensão de como os genes do tumor enganam o sistema imunológico, poderemos desenvolver maneiras mais eficazes de ativar as defesas imunológicas do próprio corpo para matar as células cancerígenas”, diz Inga-Maria.

Os resultados promoverão a adaptação de terapias de precisão

Os resultados do estudo confirmam a importância da interação entre células tumorais e imunes na identificação de terapias novas e mais eficazes, bem como na escolha da terapia certa para cada paciente.

“Nossas descobertas nos permitirão adaptar terapias imunológicas e combinadas de precisão que têm o potencial de até curar o câncer de ovário no futuro”, diz Färkkilä.

O estudo foi publicado na conceituada revista Nature Communications.

Artigo original: Inga-Maria Launonen, Nuppu Lyytikäinen, Julia Casado, Ella Anttila, Angéla Szabó, Ulla-Maija Haltia, Connor Jacobson, Jia-Ren Lin, Zoltan Maliga, Sandro Santagata, Kevin Elias, Alan D’Andrea, Panagiotis Konstantinopoulos, Peter Sorger, Anniina Färkkilä. Microambiente imune a tumor de célula única de câncer de ovário seroso de alto grau com mutação BRCA1/2. Nature Communications, 2022. DOI: 10.1038/s41467-022-28389-3

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