Poluição do ar pode prejudicar foco e interpretação de emoções, revela estudo

Um novo estudo das universidades de Birmingham e Manchester revelou que a exposição a altos níveis de poluição do ar, mesmo por curtos períodos, pode afetar funções cognitivas essenciais, como atenção seletiva e reconhecimento de emoções. Isso pode tornar tarefas do dia a dia, como fazer compras no supermercado, mais desafiadoras.

Publicado na revista Nature Communications, o estudo envolveu a exposição de participantes a ar limpo ou poluído com fumaça de vela. Antes e quatro horas após a exposição, os voluntários foram submetidos a testes de memória de trabalho, atenção seletiva, velocidade psicomotora e reconhecimento emocional. Os resultados indicaram que a poluição prejudicou a capacidade de se concentrar e interpretar emoções, independentemente de os participantes respirarem normalmente ou apenas pela boca.

Os pesquisadores sugerem que a inflamação causada pelos poluentes pode ser responsável por esses déficits. No entanto, a memória de trabalho não foi afetada, sugerindo que algumas funções cerebrais são mais resistentes à exposição de curto prazo à poluição.

O coautor do estudo, Dr. Thomas Faherty, da Universidade de Birmingham, destacou:

“Nosso estudo fornece evidências convincentes de que até mesmo uma exposição de curto prazo ao material particulado pode ter efeitos negativos imediatos sobre funções cerebrais essenciais para as atividades diárias, como fazer compras no supermercado.”

Outro coautor, o professor Francis Pope, também da Universidade de Birmingham, alertou sobre os impactos sociais e econômicos da poluição do ar:

“A má qualidade do ar compromete o desenvolvimento intelectual e a produtividade dos trabalhadores, o que tem implicações significativas em um mundo cada vez mais dependente da excelência cognitiva.”

A poluição do ar já é amplamente reconhecida por seus impactos na saúde cardiovascular e respiratória, além de estar ligada a doenças neurodegenerativas como Alzheimer e Parkinson. O estudo reforça a necessidade de medidas mais rígidas para reduzir a exposição à poluição, especialmente em áreas urbanas altamente poluídas, e aponta a importância de mais pesquisas para entender os efeitos a longo prazo sobre grupos vulneráveis, como crianças e idosos.

Com milhões de mortes atribuídas à poluição do ar anualmente, a Organização Mundial da Saúde (OMS) recomenda que os níveis de partículas finas (PM2.5) não ultrapassem 15 μg/m³ em um período de 24 horas e 5 μg/m³ como média anual.

Fonte:

UNIVERSITY OF BIRMINGHAM. Air pollution clouds the mind and makes everyday tasks challenging. 2025. Disponível em: https://www.birmingham.ac.uk/news/2025/air-pollution-clouds-the-mind-and-makes-everyday-tasks-challenging. Acesso em: 11 fev. 2025.