Astronautas da NASA retornam com segurança à Terra pousando no mar

A última vez que os astronautas da NASA retornaram do espaço pousando no mar foi em 24 de julho de 1975

Dois astronautas da @@@@NASA%%%% retornaram à Terra no domingo, em uma dramática explosão em estilo retro, com a cápsula saltando de paraquedas no Golfo do México para encerrar um vôo de teste sem precedentes da empresa SpaceX de Elon Musk.

Foi a primeira explosão de astronautas dos EUA em 45 anos, com a primeira sonda construída e operada comercialmente para transportar pessoas de e para a órbita. O retorno abre caminho para outro lançamento da tripulação da SpaceX já no próximo mês e para possíveis voos turísticos no próximo ano.

Os astronautas da @@@@NASA%%%% Robert Behnken, à esquerda, e Douglas Hurley são vistos dentro da espaçonave SpaceX Crew Dragon Endeavor a bordo do navio de recuperação SpaceX GO Navigator logo depois de desembarcar no Golfo do México, na costa de Pensacola, na Flórida. (Bill Ingalls / @@@@NASA%%%% via AP)

Os pilotos de teste Doug Hurley e Bob Behnken montaram a cápsula SpaceX Dragon de volta à Terra menos de um dia depois de deixar a Estação Espacial Internacional e dois meses depois de decolar da Flórida. A cápsula caiu de paraquedas nas calmas águas do golfo, a cerca de 64 quilômetros da costa de Pensacola, na Flórida, a centenas de quilômetros da tempestade tropical Isaias, que atingiu a costa atlântica da Flórida.

“Bem-vindo de volta ao planeta Terra e obrigado por pilotar a SpaceX”, disse o Controle de Missões da empresa.

“Qualquer um que tenha tocado no Endeavour, você deve dedicar um momento para apreciar o dia, especialmente considerando todas as coisas que aconteceram este ano”, disse Hurley logo antes de sair da cápsula, mais de uma hora após a queda. Ambos os astronautas deram um sinal de positivo quando emergiram.

A volta para casa na cápsula foi rápida, irregular e quente, pelo menos do lado de fora.

A sonda passou de uma velocidade orbital gritante de 28.000 km / h para 560 km / h durante a reentrada na atmosfera e, finalmente, para 24 km / h na queda de água. O pico de aquecimento durante a descida foi de 1.900 C. As forças G esperadas pela tripulação: quatro a cinco vezes a força da gravidade da Terra.

Meia hora depois da queda, a cápsula de 4,5 metros queimava e empolgava a bordo de uma nave de recuperação da SpaceX com mais de 40 funcionários, incluindo médicos e enfermeiros. Para manter os astronautas que retornavam seguros na pandemia, a equipe de recuperação ficou em quarentena por duas semanas e foi testada quanto ao coronavírus.

A abertura da escotilha foi sustentada por verificações extras quanto à fumaça tóxica de foguetes. Após exames médicos, esperava-se que os astronautas voassem para casa em Houston para uma reunião com suas esposas e filhos. Musk também foi para o Texas a partir do Controle de Missões da SpaceX na Califórnia para se encontrar com eles.

Havia um problema inesperado que poderia colocar em risco a operação: uma vez que a cápsula estava na água, barcos particulares “apenas seguiram em frente” e se aproximaram demais, disse o administrador da @@@@NASA%%%% Jim Bridenstine, prometendo fazer melhor na próxima vez em manter turistas em barcos de recreio em segurança. O vídeo da @@@@NASA%%%% mostrou um navio exibindo uma grande bandeira de campanha para o presidente Donald Trump.

Trump e o vice-presidente Mike Pence, que participaram do lançamento, parabenizaram as equipes da SpaceX e da @@@@NASA%%%%.

A última vez que os astronautas da @@@@NASA%%%% retornaram do espaço para a água foi em 24 de julho de 1975, no Pacífico, palco de muitas colapsos, para encerrar uma missão conjunta soviético-americana chamada Apollo-Soyuz. As tripulações de Mercúrio e Gêmeos no início e meados da década de 1960 saltaram de paraquedas no Atlântico, enquanto a maioria das cápsulas Apollo posteriores atingiu o Pacífico. A única “queda” russa ocorreu em 1976 em um lago parcialmente congelado em meio a uma nevasca após uma missão abortada; a recuperação angustiante levou horas.

O astronauta de Gêmeos e Apollo, Thomas Stafford o comandante da última tripulação a cair assistiu à reentrada na TV em sua casa na Flórida. Embora satisfeito com o retorno seguro da tripulação, ele não ficou muito impressionado.

“Foi o que fizemos há mais de 50 anos”, disse ele.

‘Próxima era no voo espacial humano’

Além disso, a SpaceX fez história com esta missão, lançada em 30 de maio no Centro Espacial Kennedy da @@@@NASA%%%%. Foi a primeira vez que uma empresa privada lançou pessoas em órbita e também o primeiro lançamento de astronautas da @@@@NASA%%%% em território doméstico em quase uma década. Hurley fez um círculo completo, atuando como piloto do último vôo do ônibus espacial da @@@@NASA%%%% em 2011 e como comandante desse voo da SpaceX.

A @@@@NASA%%%% recorreu à SpaceX e também à Boeing para construir cápsulas e transportar astronautas de e para a estação espacial, após a retirada dos ônibus espaciais. Até Hurley e Behnken entrarem em órbita, os astronautas da @@@@NASA%%%% contavam com foguetes russos. A SpaceX já tinha experiência em transportar carga para a estação espacial, trazendo essas cápsulas de volta a um mergulho no Pacífico.

O SpaceX Crew Dragon, à direita, é visto ancorado na Estação Espacial Internacional em 1º de julho (@@@@NASA%%%% via The Associated Press)

“Esta é a próxima era no voo espacial humano, onde a @@@@NASA%%%% será o cliente”, disse Bridenstine, do Johnson Space Center, em Houston. “Eu adoraria ver uma frota de dragões da tripulação atendendo não apenas a Estação Espacial Internacional, mas também estações espaciais comerciais”.

A presidente da SpaceX, Gwynne Shotwell, chamou a missão de trampolim para “fazer coisas ainda mais difíceis”, como colaborar em voos de astronautas para a lua e depois para Marte.

“Não há dúvida de que foi um alívio enorme após meses de ansiedade, garantindo que pudéssemos trazer Bob e Doug de volta para casa com segurança”, disse Shotwell.

A SpaceX precisa de seis semanas para inspecionar a cápsula antes de lançar a próxima equipe por volta do final de setembro. Esta próxima missão de quatro astronautas passará seis meses completos a bordo da estação espacial. A cápsula de Hurley e Behnken será reformada para outro voo na próxima primavera. Enquanto isso, uma empresa de Houston dirigida por um ex-funcionário da @@@@NASA%%%% fez uma parceria com a SpaceX para enviar três clientes para a estação espacial no outono de 2021.

A Boeing não espera lançar sua primeira tripulação até o próximo ano. A empresa encontrou problemas significativos de software na estréia de sua cápsula Starliner, sem ninguém a bordo, no ano passado. Suas cápsulas vão pousar no deserto do sudoeste dos EUA.

Ao derrotar a Boeing, a SpaceX reivindicou uma pequena bandeira dos EUA deixada na estação espacial por Hurley e o restante da última tripulação do ônibus espacial. Minutos após o desastre, Musk twittou um emoji de bandeira seguido por “retornou”.

“O espaço é o novo ar”, acrescentou, prometendo um futuro brilhante para as viagens.

Também a bordo: um dinossauro de brinquedo chamado Tremor, enviado ao espaço pelos filhos dos astronautas. Os meninos gravaram um alerta para seus pais no domingo de manhã, pedindo-lhes que “se levantassem e brilhassem” e “mal podemos esperar para vê-lo”.

“Não se preocupe, você pode dormir amanhã, disse o filho de seis anos de idade de Behnken, Theo, a quem foi prometido um filhote depois do voo. “Corra para casa para que possamos pegar meu cachorro.

Fonte: @@@@NASA%%%%

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