Telescópio Espacial Hubble

O Telescópio Espacial Hubble (HST) é um telescópio espacial que foi lançado na órbita baixa da Terra em 1990 e permanece em operação. Não foi o primeiro telescópio espacial, mas é um dos maiores e mais versáteis e é bem conhecido como uma ferramenta de pesquisa vital e um benefício de relações públicas para a astronomia. O HST leva o nome do astrônomo Edwin Hubble e é um dos Grandes Observatórios da NASA, juntamente com o Observatório de Raios Gama Compton, o Observatório de Raios-X Chandra e o Telescópio Espacial Spitzer.

O Hubble possui um espelho de 2,4 metros (7,9 pés) e seus quatro principais instrumentos observam nas regiões ultravioleta, visível e infravermelho próximo do espectro eletromagnético. A órbita do Hubble fora da distorção da atmosfera da Terra permite que ele obtenha imagens de alta resolução com luz de fundo substancialmente menor do que os telescópios terrestres. Ele registrou algumas das imagens de luz visível mais detalhadas, permitindo uma visão profunda do espaço. Muitas observações do Hubble levaram a descobertas na astrofísica, como determinar a taxa de expansão do universo.

O HST foi construído pela agência espacial norte-americana NASA com contribuições da Agência Espacial Européia. O Instituto de Ciência do Telescópio Espacial (STScI) seleciona os alvos do Hubble e processa os dados resultantes, enquanto o Centro de Vôo Espacial Goddard controla a espaçonave. [7]

Os telescópios espaciais foram propostos em 1923. O Hubble foi financiado na década de 1970, com uma proposta de lançamento em 1983, mas o projeto foi cercado por atrasos técnicos, problemas orçamentários e o desastre da Challenger (1986). Foi finalmente lançado pela Space Shuttle Discovery em 1990, mas seu espelho principal havia sido aterrado incorretamente e criou uma aberração esférica, comprometendo as capacidades do telescópio. A ótica foi corrigida para a qualidade pretendida por uma missão de manutenção em 1993.