FDA Proíbe Uso do Corante Vermelho Nº 3 em Alimentos e Medicamentos nos EUA
A Administração de Alimentos e Medicamentos dos Estados Unidos (FDA, na sigla em inglês) anunciou a proibição do corante vermelho nº 3 (FD&C Red No. 3) em alimentos, bebidas e medicamentos ingeridos. A decisão ocorre mais de 30 anos após estudos apontarem ligações entre o aditivo e o câncer em animais.
O corante, quimicamente conhecido como eritrosina, é um aditivo sintético derivado do petróleo utilizado para conferir uma coloração vermelho-vivo a alimentos e bebidas. A medida responde a uma petição de 2022 submetida por organizações como o Centro para a Ciência no Interesse Público (CSPI) e o Grupo de Trabalho Ambiental (EWG), que citaram evidências sobre os riscos à saúde.
Prazos e Impactos no Mercado
Fabricantes têm até 15 de janeiro de 2027 para reformular alimentos e até 18 de janeiro de 2028 para medicamentos ingeridos que contenham o corante. Produtos importados para os EUA também deverão cumprir os novos requisitos.
Embora o corante esteja presente em diversas balas, alimentos e bebidas, muitas empresas já iniciaram o processo de substituição. A Ferrara, produtora de doces como os da marca Brach’s, informou que menos de 10% de seus produtos ainda contêm o corante, já que a eliminação começou em 2023. A Just Born, fabricante dos PEEPS, retirou o aditivo após a Páscoa de 2024.
Histórico e Controvérsias
O corante vermelho nº 3 permaneceu permitido mesmo sob o Delaney Clause, uma regra que proíbe o uso de aditivos com evidências de causar câncer em humanos ou animais. Embora proibido em cosméticos e medicamentos tópicos desde 1990, a FDA argumentou que o mecanismo de carcinogenicidade observado em ratos não era aplicável a humanos. Ainda assim, a lei exigia sua remoção do suprimento alimentar.
Estudos mais recentes continuam a lançar dúvidas sobre a segurança do corante. Em 2021, um relatório da Califórnia destacou possíveis impactos comportamentais em crianças, como dificuldades de atenção, e sugeriu que os níveis federais de ingestão segura poderiam não proteger adequadamente o desenvolvimento cerebral infantil.
Alternativas e Preocupações Adicionais
Alguns fabricantes estão substituindo o corante vermelho nº 3 pelo vermelho nº 40, considerado uma alternativa menos problemática. No entanto, a Califórnia também restringiu o uso do vermelho nº 40 em escolas públicas, citando potenciais riscos à saúde, como impactos comportamentais e presença de benzeno, uma substância carcinogênica.
Um Passo na Direção Certa?
Especialistas e organizações de saúde pública comemoraram a decisão da FDA, mas destacaram a demora no processo regulatório. “A decisão de banir o vermelho nº 3 é uma vitória monumental para a saúde dos consumidores, mas o sistema regulatório precisa de reformas para evitar atrasos semelhantes no futuro”, afirmou Ken Cook, presidente do EWG.
A proibição aproxima os EUA das regulamentações da União Europeia, que baniu o corante em 1994, exceto para algumas aplicações específicas. No entanto, pesquisadores destacam que a indústria alimentícia dos EUA precisa equilibrar lucros com a promoção da saúde pública.
Como Evitar o Corante Vermelho Nº 3
Para consumidores preocupados, o corante vermelho nº 3 é listado como “red 3” ou “FD&C Red No. 3” nos rótulos de alimentos e medicamentos. Optar por alimentos minimamente processados e evitar produtos ultraprocessados são estratégias eficazes para reduzir a exposição.
Fonte: FDA
