Lasers podem enviar missões a Marte em apenas 45 dias

Marte tem sido um objetivo de longa data para a NASA e vários pesquisadores espaciais ao redor do mundo que acreditam que o Planeta Vermelho pode ser uma potencial colônia humana no futuro. Com os métodos tradicionais de trânsito, as missões só podem ser lançadas a Marte a cada 26 meses, que é quando a Terra e Marte estão nos pontos mais próximos em sua órbita um do outro (durante um “

Usando as técnicas recentemente exploradas, os pesquisadores dizem que serão capazes de acelerar uma espaçonave muito rapidamente perto da Terra usando os lasers. Esses feixes de laser movem a espaçonave para o espaço mais profundo a uma velocidade muito alta, comparável à fração da velocidade da luz. Após a aceleração, a espaçonave chegará a Marte em aproximadamente 45 dias. Enquanto o veículo principal pousaria no Planeta Vermelho, o restante da espaçonave retornará à Terra para ser reciclado para o próximo lançamento.

A pesquisa foi liderada por Emmanuel Duplay, um graduado da McGill e atual aluno de mestrado em Engenharia Aeroespacial na TU Delft. Duplay fez parceria com o professor associado Andrew Higgens e vários outros pesquisadores do Departamento de Engenharia Mecânica da Universidade McGill. Seu estudo, intitulado “Design of a fast transit to Mars mission using laser-thermal propulsion”, foi recentemente submetido à revista Astronomy & Astronomy.

Duplay compartilhou com a Universe Today por e-mail:

“A aplicação final da propulsão por energia direcionada seria impulsionar uma vela de luz para as estrelas para uma verdadeira viagem interestelar, uma possibilidade que motivou nossa equipe que fez este estudo. Estávamos interessados em saber como a mesma tecnologia de laser poderia ser usada para trânsito rápido no sistema solar, o que esperamos ser um trampolim de curto prazo que possa demonstrar a tecnologia”.

“Um laser phased array deste tamanho e incorporando compensação atmosférica seria capaz de fornecer potência de laser para espaçonaves no espaço cislunar, onde o laser incidente é focado em uma câmara de aquecimento de hidrogênio por meio de um refletor inflável. O propelente de hidrogênio é então esgotado através de um bocal para realizar impulsos específicos de 3000s. A arquitetura demonstrou ser imediatamente reutilizável por meio de uma manobra de burn-back para retornar a unidade de propulsão enquanto ainda está dentro do alcance do laser baseado na Terra”, diz o trabalho de pesquisa publicado pelos engenheiros da Universidade McGill.

Engenheiros do Canadá criaram um novo sistema de propulsão térmica a laser que pretende reduzir o tempo de viagem para apenas 45 dias para chegar a Marte. Data da captura: 23/05/1974 Fotógrafo: MARTIN BROWN Palavras-chave: Larsen Scan. Administração Nacional de Arquivos e Registros dos EUA

Para quem não sabe, esse tempo de viagem reduzido pode ser alcançado usando foguetes movidos a fissão nuclear, mas isso tem riscos de radiação, é claro. Este novo sistema parece possivelmente resolver o problema da radiação. Embora isso pareça um sistema viável para chegar a Marte ou mesmo explorar outras áreas do espaço profundo do nosso universo, a espaçonave para testar essa teoria atualmente não existe. A maior parte da tecnologia nesta arquitetura de missão proposta ainda está nos estágios de teoria e desenvolvimento, mas há muita empolgação e esperança em torno de seu potencial. A capacidade de reduzir o tempo necessário para chegar a Marte em questão de semanas, em vez de meses, abordará dois dos maiores desafios atuais que os exploradores espaciais enfrentam nas missões a Marte, a logística e as considerações de saúde.