Novo telescópio capta imagens incríveis de um buraco negro

Astrônomos divulgaram uma imagem totalmente nova do buraco negro supermassivo no centro da galáxia M87. É uma continuação mais nítida de uma imagem histórica de 2019, mostrando a luz polarizada que traça as linhas do campo magnético do monstro.

O pano de fundo: o telescópio Event Horizon (Horizonte de Eventos) fez história em 10 de abril de 2019, quando lançou a primeira imagem de um buraco negro. O círculo laranja brilhante, localizado a 53 milhões de anos-luz de distância, foi fotografado por oito observatórios de rádio em quatro continentes separados. Sua resolução combinada foi capaz de espiar até o centro do M87 e vislumbrar a luz brilhante do gás ultracquente e da poeira girando em torno do horizonte de eventos do buraco negro supermassivo (o ponto sem retorno, onde a gravidade do buraco negro é tão poderoso que nenhuma luz ou matéria pode escapar de suas garras).

O que há de novo aqui: em um par de novos estudos publicados no Astrophysical Journal, os astrônomos revisaram o arquivo de dados que levaram à primeira imagem e analisaram o movimento da luz polarizada ao redor do objeto. As ondas de luz normalmente oscilam para frente e para trás, em muitas direções diferentes. Mas essas ondas podem ser polarizadas por campos magnéticos, e essa oscilação fica confinada a um único plano linear. Esta luz traça com eficácia as linhas do campo magnético do buraco negro, criando um visual mais nítido do que o donut desfocado mostrado em 2019.

Por que é importante: os campos magnéticos moldam como a matéria ao redor do buraco negro se move e gira, o que pode afetar os hábitos alimentares e a evolução de um buraco negro. Ao estudar como esses campos magnéticos funcionam e mudam ao longo do tempo, os cientistas podem entender melhor como o material de acreção ao redor do buraco negro se comporta e como é influenciado, o que pode inevitavelmente nos ajudar a nos dizer mais sobre como os buracos negros supermassivos são formados e como eles crescem

Com informações do MIT